Os Palanquinhas falharam no pretérito mês de Dezembro, pela oitava vez consecutiva, o apuramento para a fase final do CAN'2021, após a terceira posição na Taça Cosafa, disputada na África do Sul. A Selecção Nacional Sub-20 jogou pela última vez na fase final da prova, em 2005, no Benin, onde ocupou a quarta posição do Grupo B, sem pontuar.Esta é a primeira edição com 12 selecções, já que a prova anterior foi disputada por oito países.

 Os anfitriões estão no grupo A, ao lado de Moçambique, Camarões e Uganda. O Burkina-Faso encontra-se no B, juntamente com a Namíbia, Tunísia e República Centro-Africana. A selecção da Tanzânia integra o Grupo C, com o Ghana, a Gâmbia e o Marrocos. Os anfitriões estão num grupo equilibrado, em que os Camarões são, teoricamente, favoritos à passagem para outra fase. Moçambique, e Uganda aparecem também na luta pela ascensão. 

 Na série B, o Burkina-Faso, afastado na fase de grupos da edição anterior, mede forças com as estreantes Namíbia, República Centro Africana e Tunísia.   No Grupo C, o Ghana e Marrocos, ambos ex-vencedores do CAN, são os principais favoritos na luta pela qualificação para as meias-finais diante da Gâmbia e Tanzânia, duas selecções em ascensão que almejam também chegar à fase seguinte.