Em contrapartida, os traficantes portugueses e brasileiros, associados às ambições de riqueza e ostentação de uma ávida elite urbana africana, estenderam, até meados do século XIX, este objecto de negócio lucrativo de venda de pessoas, ao qual também se associaram interesses obscuros de algumas autoridades tradicionais.

Estima-se, por volta de 1583, que já saíssem do Ndongo não menos de 5 mil escravos por ano. Com a fundação de Benguela, em 1617, surgia também uma nova administração colonial e mais um porto negreiro, onde vinham dar ao Oceano Atlântico os caminhos de um conjunto de terras altas com as maiores densidades populacionais de Angola, o que viabilizava o aumento do interesse pelo tráfico de escravos, principalmente, para o Brasil.

No início do século XVIII, o tráfico negreiro continuava a crescer consideravelmente, com a cumplicidade de brancos, mestiços e negros. Da metrópole, chegavam soldados e um considerável número de deportados. Chegados ao litoral angolano, estes deportados – uma população europeia que, até ao século XIX, não ultrapassava as duas mil pessoas – passava a dedicar-se à actividade militar, ao comércio de bebidas e alimentação e, sobretudo, ao tráfico de escravos.

A grande maioria dos emigrantes que partiram de Portugal para Angola era, em regra, gente de baixo nível moral, com muitos degredados à mistura – "massa rude, inculta, analfabeta, boçal, ambiciosa e cruel”. Uma descrição de Luanda, entre 1860 e 1870, é feita por Joachin Monteiro, no II volume do seu livro «Angola and the river Congo», citado por Gerald J. Bender, em «Angola sob o Domínio Português»:

"Os mais selectos espécimens de facínoras e assassinos de grande quilate são enviados para Luanda para serem tratados com a maior consideração pelas autoridades. Ao chegarem à costa, alguns são alistados como soldados, mas aos assassinos mais importantes geralmente dá-se-lhes dinheiro e cartas de recomendação para lhes garantir a sua liberdade instantânea, e eles começam por abrir tabernas, etc, onde roubam e vigarizam, tornando-se em poucos anos ricos e independentes e mesmo personagens influentes”. Alguns destes homens, juntaram-se a mulheres africanas, com as quais tiveram (ou não) filhos, tendo posteriormente, algumas delas, herdado fortunas e adquirido um elevado status em Angola, após o falecimento dos seus companheiros.

Segundo Mariana Pinho Cândido, no seu livro «Fronteiras da Escravidão», D. Ana José Aranha, em 1797, uma mulata viúva de 35 anos, controlava um grande número de pessoas, em Caconda, graças ao seu poder económico e social. Dela dependiam 266 pessoas, entre escravos e alforriados, que viviam na sua propriedade. Comprava escravos no interior e organizava caravanas, que desciam até à costa e, sempre que se encontrasse em Benguela, encarregava-se, ela própria, das transacções com os escravos, vendendo os cativos que tinha comprado no interior.

Neste mesmo ano, D, Lourença Santos, uma mulata de Caconda, de 45 anos de idade, mantinha contacto com Luanda, através do seu marido, Joaquim da Silva, que, ali, era comerciante. Na sua propriedade, tinha sob sua dependência 347 pessoas, entre elas, 4 homens, 15 mulheres, 3 meninos e 5 meninas, na situação de escravos. Contava com a protecção dos sobas e dos administradores portugueses e teve, como seu representante no Bié, Rodrigues da Graça, que, em 1846, comprava e vendia escravos, adiantando crédito aos comerciantes do sobado.

Em 1811, regista-se também o nome de D. Micaela Joaquina Nobre, viúva de Manoel Gonçalves Moledo, que herdou o negócio de seu marido no envio de escravos, de Benguela para o Rio de Janeiro, através do navio "Levante”. Contudo, a traficante de escravos mais conhecida, em Luanda, foi D. Ana Joaquina dos Santos e Silva, mestiça, de pai português e mãe angolana, casada com um português e conhecida por "Baronesa do Bungo”. A partir da sua majestosa residência, criada ao estilo de barroco colonial, dirigia, no século XIX, o negócio de escravos, através de uma verdadeira frota de navios negreiros, com rotas frequentes para Montevideu e várias cidades da costa brasileira.

Tito Omborri, um viajante da época, refere em «Viaggi nell’Africa Ocidentale», que "o seu poder apoia-se nos sobas mais poderosos e na vassalagem de todas as populações que a chamam de sua rainha, porque conhece as diferentes línguas e detém em sua casa o empório do seu comércio… é obedecida pelas tribos mais longínquas; ninguém ousa contrariar a sua vontade e o próprio Governo de Luanda acha-se sem força para a defrontar.”

Em 1846, ainda segundo Mariana Pinho Cândido, o governador de Benguela notificou 23 comerciantes, no âmbito das políticas de combate ao tráfico de escravos, onde constavam os nomes de D. Mariana António de Carvalho e de D. Joana Mendes… De 1780 a 1850, estima-se que tenham saído de forma legal, principalmente, de Benguela para o Brasil, 494.655 escravos, entre homens, mulheres e crianças.

A abolição do tráfico negreiro, foi oficialmente decretado em 1836, mas, clandestinamente, continuou até à promulgação da Lei brasileira de 4 de Setembro de 1850. A abolição da escravatura em todas as possessões portuguesas ocorreu apenas em 1869. A Declaração Universal dos Direitos Humanos, a 10 de Dezembro de 1948. A independência de Angola, em 1975… falta agora mudar, através de um sentido holístico de Educação para o desenvolvimento e bem-estar social, muito dos maus hábitos e costumes herdados, em nome da apregoada "civilização” ocidental, em África.

* Ph. D em Ciências da Educação e Mestre em Relações Interculturais