Segundo o director-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, "as estreitas ligações entre a saúde humana, animal e ambiental exigem uma estreita colaboração, comunicação e coordenação entre os sectores envolvidos” e, por isso, este grupo multidisciplinar de especialistas vai aconselhar "sobre como colmatar as lacunas entre os sectores, ligando a medicina veterinária e humana às questões ambientais”.

O painel, proposto por iniciativa de França, com o apoio da Alemanha, reuniu-se pela primeira vez no início da semana e é composto por 26 peritos independentes, escolhidos pela OMS, pela Organização Mundial de Saúde Animal (OIE), pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO) e pelo Programa das Nações Unidas para o Ambiente (PNUA).
"O objectivo é, simultaneamente, dar maior visibilidade à investigação científica sobre estas questões e dar-nos os meios de fazer as escolhas certas no momento certo, para prevenir outras crises sanitárias ou para lhes dar a melhor resposta possível”, explicou o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Jean-Yves Le Drian.

Por sua vez, o homólogo alemão, Heiko Maas, lembrou a importância de reter a lição proporcionada pela pandemia de Covid-19.
"A Covid-19 lembrou-nos dolorosamente que a saúde dos seres humanos, dos animais e do ambiente em todo o mundo está intimamente ligada: ninguém está seguro até que todos estejam seguros. Isto é o que temos de ter em mente para prevenir futuras pandemias”, sublinhou o responsável pela diplomacia germânica.

Os peritos terão como missão o desenvolvimento de um plano de acção global para prevenir surtos de doenças de origem animal, tais como a gripe aviária H5N1 e as doenças dos vírus Ébola e Zika, tendo já sido constituídos quatro subgrupos de trabalho, onde se incluem as áreas de "vigilância em tempo real” e "prevenção”. De acordo com a OMS, cerca de 75% de todas as doenças infecciosas emergentes tiveram origem em animais.
Para a directora executiva do PNUA, Inger Andersen, é necessário "compreender que a saúde humana, animal e global são uma e a mesma coisa” para se conseguir dar uma resposta eficaz às crises globais que ameaçam o planeta: "alterações climáticas, perda de biodiversidade e poluição”.

O painel será copresidido pelo alemão Thomas Mettenleiter, presidente do Friedrich-Loeffler-Institute, e da sul-africana Wanda Markotter, directora do Centro de Zoonoses da Universidade de Pretória.