Os membros do grupo Estado Islâmico da África Ocidental (Iswap) dispararam contra um comboio de veículos militares durante uma emboscada, perto da cidade de Gazana, 30 quilómetros de Damaturu, a capital do Estado.

Os atacantes usaram armas ligeiras e lança-foguetes. "Nós perdemos 13 soldados nesta emboscada e vários ficaram feridos", disse um oficial militar das forças governamentais. Os veículos dirigiam-se para uma base do Exército, na cidade de BuniYadi, a 50 quilómetros de Damaturu, precisou uma segunda fonte militar que transmitiu o mesmo número de mortos.

"Os confrontos foram ferozes e os terroristas também sofreram baixas", acrescentou a fonte sem fornecer a identidade dos extremistas islâmicos abatidos. A região de Buni Yadi é um dos bastiões do Iswap, onde leva a cabo regularmente ataques contra militares e viajantes civis. Os radicais islâmicos deslocam-se no perímetro de Buni Yadi, num campo situado nas florestas de Benisheikh, no Estado vizinho de Borno.

São frequentes os confrontos entre os extremistas islâmicos e as tropas nigerianas. Desde 2009, o Nordeste da Nigéria e em particular o Estado de Borno, é alvo de ataques dos radicais islâmicos do grupo Boko Haram. Em 2016, o grupo Boko Haram dividiu-se em duas facções: uma dirigida por Abubakar Shekaue a outra, o Iswap, ligado ao grupo Estado Islâmico. Desde o início do conflito morreram 36 mil pessoas e mais de dois milhões de civis tiveram de abandonar os locais onde viviam.