O IoT é um conceito capaz de mudar não só como nós vivemos, mas também como trabalhamos. O termo descreve um cenário em que numerosos objectos do quotidiano estão conectados à Internet e se comunicam mutuamente.

De uma forma bem simples, a Internet das Coisas trata-se da tecnologia que permite conectar qualquer dispositivo à Internet, com intuito de trocar dados, informações ou facilitar a comunicação.

Por meio da Internet das Coisas, conseguimos mesclar o mundo real e o virtual. A IoT possibilita cumprir diversas tarefas sem sair de onde estamos, conecta pessoas, máquinas e equipamentos, favorecendo a interacção e tornando a vida muito mais dinâmica.

 
Conectar e trocar dados

A Internet das Coisas (IoT) descreve a rede de objectos físicos incorporados a sensores, software e outras tecnologias com o objectivo de conectar e trocar dados com outros dispositivos e sistemas pela Internet. Esses dispositivos variam de objectos domésticos comuns a ferramentas industriais sofisticadas. Com mais de 7 biliões de dispositivos conectados hoje a IoT, os especialistas esperam que esse número cresça para 22 biliões até 2025.

Nos últimos anos, a IoT tornou-se uma das tecnologias mais importantes do século XXI. Agora que podemos conectar objectos do quotidiano – electrodomésticos, carros, termostatos, babás electrónicas - à Internet por meio de dispositivos incorporados, é possível uma comunicação perfeita entre pessoas, processos e outras coisas.

Por meio da computação de baixo custo, das "nuvens”, análise avançada e tecnologias móveis, os dispositivos podem compartilhar e colectar dados com o mínimo de intervenção humana. Nesse mundo hiper-conectado, os sistemas digitais podem gravar, monitorar e ajustar cada interacção entre Itens conectados.

 
Nomear um conceito e uma revolução

Internet das Coisas ou IoT: com certeza, você já deve ter utilizado essa tecnologia antes. É um termo que vem sendo utilizado para nomear um conceito e uma revolução cuja meta é conectar objectos à Internet.

Tal conexão é capaz de trazer mais inteligência, produtividade e facilidade nas operações, sejam elas corporativas ou industriais, em pequenos objectos ou em grandes máquinas, em cidades ou até mesmo dentro de casas.

A IoT faz com que os mundos físicos e digitais se tornem uma coisa só. Ela pretende, ainda, que essa combinação consiga romper todos os limites do ser humano, aumentando sua capacidade de gestão, escalando resultados e melhorando indicadores.

 
Significado

A IoT é uma sigla em inglês que significa "Internet of Things” que, na tradução para o português, significa: "Internet das Coisas”. Um conceito que tem se popularizado e abrange a formação de rede e a conexão de objectos à Internet.

Ao serem conectados, estes objectos transmitem dados que podem facilitar a vida de quem os utiliza. Neste sentido, a Internet é capaz de conferir novas possibilidades a eles, potencializando seu uso a dispositivos, trazendo grandes impactos à forma que vivemos.

O conceito é relativamente novo. Apesar da ideia ser discutida desde 1991, foi em 1999, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos, que o britânico Kevin Ashton criou o que é IoT.

Hoje, mais de 20 anos depois, estima-se que há mais de 10 biliões de dispositivos IoT no mundo inteiro, desde geladeiras inteligentes até dispositivos que, se conectados à Internet, fazem a gestão de frotas, automatizam lavouras e até aumentam a produtividade de máquinas industriais.

 
Informações e interacções no mundo actual

Essa rede gigante criada pela IoT tem mudado a forma como lidamos com informações e interacções no mundo actual. Ela facilitou e trouxe inteligência às operações e aos processos.

Com a IoT, pessoas e empresas têm mais informações e melhores compreensões da realidade. Desta forma, as decisões ocorrem de forma mais efectiva e segura, pois são sempre baseadas em dados fornecidos pelos dispositivos conectados.

A IoT possibilita que novos serviços e novos nichos de mercado sejam criados. Além disso, inovação e valor agregado são outros pontos importantes que a interconexão conseguiu trazer  no dia a dia.

 
Aplicativos

Numa casa, há, por exemplo, um sistema de energia conectado à Internet, que monitora gastos, acende as luzes quando for necessário e as apaga assim que não houver mais necessidade. Já nas empresas, a IoT pode ser conectada a dispositivos que são capazes de monitorar o funcionamento de uma máquina.

Para tal, os aplicativos de IoT são essenciais, pois dão uma ideia mais ampla sobre a actividade e lançam informações que podem resultar em dados importantes para a tomada de decisões. Além disso, os aplicativos também dão ao usuário a flexibilidade de acessar, comandar actividades e realizar o monitoramento de qualquer lugar. Para isso, precisam funcionar em tempo real e devem ser sempre um complemento ao dispositivo inteligente que está a realizar as funções.

Os dispositivos capazes de enviar os dados a esses aplicativos podem ser diversos, ou melhor, podem ser qualquer "coisa” como: carros, geladeiras, máquinas, ar condicionados, lâmpadas, computadores e sensores, desde que haja a possibilidade da implementação de um hardware capaz de colectar e transmitir dados.

Conectividade

A conectividade é o cerne da IoT. Afinal, para ela funcionar de maneira perfeita é preciso que tudo esteja integrado. É como se todos os dispositivos que fizessem parte daquele arranjo "falassem a mesma língua”.

Ao se comunicarem, softwares, sensores e outras tecnologias com o objectivo de conectar e trocar dados e informações com outros dispositivos, contribuem para o resultado de determinado trabalho.

 
Tecnologia de sensores

É uma das tecnologias que mais contribuem para que a IoT se torne realidade. Eles são os dispositivos utilizados para colher as informações do meio ambiente e gerar os sinais de controle e de acção.

As informações colectadas por esses sensores são transmitidas pela Internet e desencadeiam as actividades necessárias aos actuadores, que são componentes mecânicos, eléctricos ou digitais que desempenham a função proposta.

Sensores de movimento físico, de proximidade e de gás, sejam eles passivos ou activos, são alguns dos exemplos de conversores de estímulos para sinais capazes de aliciar respostas num sistema conectado por IoT.

Plataformas na nuvem

As plataformas na nuvem também são muito importantes para a Internet das Coisas. Um sistema integrado precisa de um "lugar” para armazenar as suas informações e integrar todos os processos.

Para ser eficiente, a plataforma ou software em nuvem deve ser bem projectada e escolhida. Há várias opções no mercado que atendem à arquitectura da IoT e que possibilitam que o trabalho seja desenvolvido.

 
Tecnologias que tornaram a IoT possível

Embora a ideia de IoT já exista há muito tempo, os avanços obtidos em diversas tecnologias diferentes a tornaram prática, assim como o acesso à tecnologia de sensores de baixo custo, que estão a possibilitar o acesso à tecnologia de mais fabricantes.

* Conectividade: Uma série de protocolos de rede para a Internet facilitou a conexão de sensores à nuvem e a outras coisas para transferência eficiente de dados.

* Plataformas de computação na nuvem: O aumento da disponibilidade de plataformas na nuvem permite que empresas e consumidores acessem a infra-estrutura de que precisam para aumentar a escala sem precisar gerenciar tudo.

* Análise avançada: Com os avanços em análise avançada, além do acesso a quantidades grandes e variadas de dados armazenados na nuvem, as empresas podem obter informações de maneira mais rápida e fácil.

* Inteligência Artificial (IA) conversacional: Os avanços nas redes neurais trouxeram o NLP (Processamento de Linguagem Natural) aos dispositivos de IoT (como assistentes pessoais digitais Alexa, Cortana e Siri) e os tornaram atraentes, acessíveis e viáveis para uso doméstico.

Evolução da tecnologia

Automatizar, facilitar, integrar e gerar informações são algumas das contribuições da Internet das Coisas à tecnologia. A partir dela, os processos se tornaram mais conectados, eficientes e práticos e ajudaram a evoluir as tecnologias já existentes.

Tais ferramentas autónomas deram a possibilidade, por exemplo, de que colaboradores foquem em actividades menos operacionais e mais estratégicas, visto que a IoT pode se ocupar de desempenhar actividades manuais e repetitivas.

A evolução proposta pela IoT ajudou, ainda, a sociedade a passar com resiliência por um dos períodos mais difíceis da história moderna: a pandemia da COVID-19. A Internet das Coisas resolveu, por muitas vezes, o problema do isolamento social ao permitir o gerenciamento remoto das actividades.

 
Machine Learning

Machine Learning é um conceito de Inteligência Artificial que, por meio de dados, busca ensinar as máquinas por meio de experiência. Ou seja, após uma análise técnica, a máquina é capaz de identificar padrões e aprender a se "comportar” de acordo com sua funcionalidade e objectivo.

Num ambiente conectado, a IoT funciona como uma fonte de dados para que o "Machine Learning” aconteça. Ao fornecer informações, o dispositivo aprende e é capaz de ler a rotina daquela actividade, prevendo melhorias e até evitando erros.

Inteligência Artificial

É bem comum que haja confusão entre os termos, mas a IoT e Inteligência Artificial não são a mesma coisa. Elas coexistem e é difícil explicar um dos conceitos sem falar no outro.

Para que a IA exista, é preciso de dados que só são gerados e transmitidos se a IoT desempenhar bem seu papel. Já a IoT precisa da IA para conseguir analisar os dados que foram colectados de forma autónoma, sem precisar da intervenção humana.

 
A nível industrial

A IoT industrial (IIoT) refere-se à aplicação da tecnologia IoT em ambientes industriais, especialmente, em relação à instrumentação e controle de sensores e dispositivos que envolvem tecnologias de "nuvem”.

Recentemente, as indústrias usaram a comunicação máquina a máquina (M2M) para obter automatização e controle sem fio. Mas, com o surgimento da "nuvem” e de tecnologias aliadas (como análise avançada), os sectores podem alcançar uma nova camada de automatização e, com ela, criar receitas e modelos de negócios.

A IIoT, muitas vezes, é chamada de quarta onda da Revolução Industrial, ou Industry 4.0, capazes de permitir a criação de fábricas inteligentes, cidades inteligentes, logísticas conectadas e cadeias de suprimentos digitais inteligentes.

Assistência Médica

O monitoramento de activos da IoT oferece vários benefícios ao sector de Saúde. Médicos, enfermeiros e assistentes geralmente precisam saber a localização exacta dos activos de assistência ao paciente, como cadeiras de rodas. Quando as cadeiras de rodas de um hospital são equipadas com sensores IoT, elas podem ser rastreadas a partir da aplicação de monitorar activos IoT para que qualquer pessoa que esteja a procurar por uma possa encontrar, rapidamente, a cadeira de rodas disponível mais próxima. Muitos activos hospitalares podem ser rastreados dessa maneira para garantir o uso adequado e a contabilidade financeira dos activos físicos em cada departamento.

Segurança Geral em todos os sectores

Além de rastrear activos físicos, a IoT pode ser usada para melhorar a segurança do trabalhador. Os funcionários em ambientes perigosos, como minas, campos de petróleo e gás e usinas químicas e de energia, por exemplo, precisam saber sobre a ocorrência de um evento perigoso que possa afectá-los. Quando estão conectados a aplicações baseadas em sensores da IoT, eles podem ser notificados de acidentes ou resgatados deles o mais rápido possível. As aplicações de IoT, também são usados para dispositivos que podem monitorar a saúde humana e as condições ambientais. Esses tipos de aplicações não apenas ajudam as pessoas a entender melhor a própria saúde, como também permitem aos médicos monitorar os pacientes remotamente.

Sectores mais beneficiados

As organizações mais adequadas para a IoT são aquelas que se beneficiaram do uso de dispositivos sensores em seus processos de negócios.

Os fabricantes, por exemplo, podem obter uma vantagem competitiva, usando o monitoramento da linha de produção para permitir a manutenção proactiva do equipamento quando os sensores detectam uma falha iminente. Os sensores podem, realmente, medir quando a produção está comprometida. Com a ajuda de alertas do sensor, os fabricantes podem verificar, rapidamente, a precisão do equipamento ou removê-lo da produção até que seja reparado. Isso permite que as empresas reduzam os custos operacionais, melhorem o tempo de actividade e melhorem o gerenciamento do desempenho dos activos.

 Automação

O sector automotivo espera obter vantagens significativas com o uso de aplicações de IoT. Além dos benefícios da aplicação da IoT nas linhas de produção, os sensores podem detectar falhas iminentes dos equipamentos nos veículos que já estão na estrada e podem alertar o motorista com detalhes e recomendações. Graças às informações agregadas colectadas pelas aplicações baseadas na IoT, fabricantes e fornecedores automotivos podem aprender mais sobre como manter os carros em movimento e os proprietários de carros informados.

 
Transporte e Logística

Os sistemas de transporte e logística beneficiam-se de uma variedade de aplicações de IoT. Frotas de carros, camiões, navios e comboios podem ser redireccionadas com base nas condições climáticas, disponibilidade de veículo ou motorista, graças aos dados do sensor de IoT. Os sectores de alimentos e bebidas, flores e produtos farmacêuticos costumam realizar "stocks” sensíveis à temperatura que beneficiaram muito com as aplicações de monitoramento da IoT que enviam alertas quando as temperaturas aumentam ou caem para um nível que ameaça  o produto.

 
Comércio

As aplicações de IoT permitem que as empresas de comércio gerenciem "stocks”, melhorem a experiência do cliente, optimizem a cadeia de suprimentos e reduzam os custos operacionais. Por exemplo, com a criação de prateleiras inteligentes equipadas com sensores de peso que podem colectar informações e enviar os dados para a plataforma IoT, para monitorar, automaticamente e accionar alertas se os itens estiverem a acabar.

 
Sector Público

Os benefícios da IoT no sector público e em outros ambientes relacionados a serviços são, igualmente, abrangentes. Por exemplo, os serviços públicos pertencentes ao Governo podem usar aplicações baseadas na IoT para notificar os usuários sobre interrupções em massa e até mesmo sobre interrupções menores nos serviços de água, energia ou esgoto. As aplicações de IoT podem colectar dados sobre o escopo de uma interrupção e implementar recursos para ajudar os usuários a se recuperarem de interrupções com maior velocidade.