De 23 de Setembro a 8 de Outubro, a "luz da civilização" é recolhida na antiga cidade de Liangzhu, "a terra sagrada da demonstração da história da civilização chinesa durante 5000 anos", onde acendeu o fogo do desporto, para simbolizar a grande unidade da Ásia. Hangzhou, uma das cidades anfitriãs dos Jogos Asiáticos deste ano, acolhe o evento desportivo internacional, que concorre com os Jogos Olímpicos.

Os Jogos Asiáticos de Hangzhou incluem 40 eventos principais, 61 subeventos, 481 pequenos subeventos a decorrerem em Hangzhou e Ningbo, Wenzhou, Huzhou, Shaoxing, Jinhua e em outras cinco cidades co-anfitriãs. O evento conta com a participação dos 45 membros do Conselho Olímpico da Ásia registados e mais de 12.000 atletas.

Esta 19ª edição dos Jogos Asiáticos de Hangzhou bate o recorde de maior cobertura, na história dos maiores e mais extensos eventos desportivos, que têm como objectivo utilizar o poder do desporto para promover a compreensão mútua e os intercâmbios entre os países asiáticos, promover o desenvolvimento económico e social entre os países asiáticos e criar mais oportunidades para a construção de um mundo harmonioso.

Esta é a quarta vez que a China acolhe mais uma edição dos Jogos Asiáticos, evento que decorre num momento histórico importante para o desenvolvimento de vários desportos naquele país. O sítio Web oficial do Comité Olímpico Internacional noticiou, no dia 24 de Setembro, que "a chama dos Jogos Asiáticos foi acesa pela terceira vez na China, no Estádio do Centro Desportivo Olímpico de Hangzhou, nas margens do rio Qiantang”.

O Presidente do Comité Olímpico Internacional, Thomas Bach, juntou-se ao público para assistir à impressionante cerimônia de abertura, repleta de inovações digitais, e apresentou a rica história de Hangzhou de uma forma muito criativa.

Os "portadores da tocha digital" se juntaram ao campeão olímpico de natação Wang Shun, para acender a tocha principal. As inovações tecnológicas da cerimónia de abertura, destacaram a posição de Hangzhou na indústria de inovação da China. "A cerimónia de abertura dos Jogos Asiáticos de Hangzhou é uma combinação perfeita de inovação digital e elegância humanista".

"Parabéns à China por acolher este evento inspirador", disse Bach, tendo afirmado que os Jogos Asiáticos de Hangzhou proporcionam ao mundo "um grande evento com características chinesas, estilo asiático e maravilhoso".

 História da competição

Inicialmente, a 19ª edição dos Jogos Asiáticos estava marcada para Setembro de 2022 mas, devido à política chinesa de combate a Covid-19, a competição foi aprazada para 2023, com 61 modalidades, incluindo videojogos como League of Legends (LoL) e King of Glory.

Mais uma vez, a China foi escolhida para realizar o evento e, desta vez, na inédita cidade de Hangzhou, que ocupa o papel de centro econômico e de comércio eletrônico, possuindo um Produto Interno Bruto (PIB) de 486,53 bilhões de dólares. Por conta da influência da cidade, a implementação de energia verde durante o espetáculo é uma das marcas da edição, estimando a conservação de 76.320,9 toneladas de carvão.

Os Jogos Asiáticos foram idealizados nas Olimpíadas de 1948, com a tentativa de retomar os Jogos do Extremo Oriente, que tinham como participantes a China, o Japão e as Filipinas, nos períodos de 1913 a 1934, mas que, por conta de conflitos políticos, foram abandonados.

Em 1948, atletas filipinos e chineses idealizaram a reformulação da antiga competição, mas um representante indiano afirmou que o antigo torneio não representaria a união do desporto na região, surgindo desta maneira os Jogos Asiáticos.

A primeira edição foi realizada na Índia, na cidade de Nova Delhi, em 1951, com a presença de 11 confederações e sete modalidades desportivas. Na referida edição, o Japão foi o líder de medalhas com 60 no total, sendo 24 de ouro.

Na edição seguinte, mais oito países foram integrados na competição e mais três modalidades, com o Japão a permanecer no topo do quadro de medalhas. Em 1962, a Indonésia, país sede daquele ano, proibiu a participação de Israel e Taiwan por divergências religiosas e políticas.

Logo após o conflito, foi necessária uma revisão da constituição da Federação dos Jogos Asiáticos, resultando na criação de uma nova associação em 1981, com Israel sendo excluído do Conselho Olímpico da Ásia. Outra grande atitude do conselho ocorreu em 1990, quando a República da China foi readmitida sob o nome de Taipei Chinês, por imposição da China Comunista.

Após a inclusão da China, a última integração de países até o momento aconteceu com a entrada de países asiáticos da antiga União Soviética, como Uzbequistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Cazaquistão e Turcomenistão. Já o Iraque foi suspenso por conta da Guerra do Golfo e a Coreia do Norte não participa por divergências políticas.

No actual quadro de medalhas, depois de 18 edições já realizadas,  a China lidera com 3184 medalhas no total,  seguido pelo Japão, com 3056 medalhas, e a Coreia do Sul com 2241 medalhas, enquanto a última colocada é a Palestina com 1 medalha de bronze.