O Comando do Teatro Sul do Exército de Libertação Popular disse que uma "aeronave filipina modelo NC-212" entrou no espaço aéreo do Atol de Scarborough (conhecido como Mansiloc Low nas Filipinas e como Huangyan Dao na China), "sem autorização", na quinta-feira, ignorando os avisos.

"O Comando organizou as suas forças aéreas e marítimas para proceder à identificação, localização e vigilância da aeronave, bem como para alertar e expulsar a aeronave nos termos da lei, realizando as operações de forma profissional e legítima", referiu o comunicado.

O Exército chinês instou Manila a "acabar com as provocações" e garantiu que Pequim "tem uma soberania indiscutível" sobre o Atol de Scarborough "e as suas águas adjacentes".

Horas antes, as Filipinas acusaram a Força Aérea chinesa de ter assediado um dos seus aviões de transporte táctico em patrulha de rotina durante um voo sobre o Atol de Scarborough.

Dois aviões da Força Aérea chinesa "efectuaram uma manobra perigosa e dispararam foguetes na direcção" do avião, afirmou o chefe do Estado-Maior das Filipinas, general Romeo Brawner, num comunicado que descreve um incidente que terá ocorrido na quinta-feira.

O chefe militar das Filipinas condenou o que disse serem as acções de provocação de duas aeronaves da Força Aérea chinesa que executaram uma manobra perigosa e lançaram foguetes no caminho de um avião da força aérea filipina.