Aquele território francês que abrange dezenas de ilhas no Pacífico Sul era um dos poucos no planeta, juntamente com Wallis e Futuna, que até agora estavam livres da Covid-19, graças às quarentenas obrigatórias em hotéis requisitados para o efeito, para qualquer pessoa que chegasse.
Por isso, só tinham sido registados casos importados da doença.  As nove infecções foram detectadas durante investigações realizadas após à identificação, na véspera, do primeiro caso num autóctone do arquipélago Wallis e Futuna, outro arquipélago francês situado a 2.200 quilómetros mais a Leste.

Existe uma bolha de saúde entre os dois territórios de modo a que os viajantes possam circular livremente. Na fase actual das investigações, as autoridades não sabem como o vírus entrou em Wallis e Futuna. "Segundo as indicações iniciais, o paciente desenvolveu sintomas em meados de Fevereiro, pelo que poderá ter sido conta-minado em Wallis e Futuna
a partir do final de Janeiro”, disse à imprensa Thierry Santa, presidente do Governo da Nova Caledónia.

O doente, que se crê ser um funcionário da escola, encontra-se em estado grave e poderá  ser transportado para um hospital em Noumea, a capital da Nova Caledónia, de acordo com várias fontes. "Trata-se de uma pessoa que saiu da quarentena há várias semanas após um teste negativo. Essa pessoa consultou um médico por ter desenvolvido sintomas e testou positivo, o que significa que o vírus está a circular na ilha”, disse ontem Hervé Jonathan, administrador sénior (representante do Estado) de Wallis e Futuna, à AFP.
Thierry Santa pediu "a todos os que regressaram de Wallis e Futuna depois de 25 de Janeiro, que se isolassem e se apresentassem aos serviços de saúde através do número de emergência.