A vacina Euvichol-S é uma formulação simplificada da Euvichol-Plus, com menos componentes, o que deverá permitir a produção mais rápida de maiores volumes, declarou a Organização Mundial da Saúde num comunicado de imprensa divulgado ontem.

A vacina é produzida pelo grupo sul-coreano EuBiologics, cujas vacinas Euvichol e Euvichol-Plus já foram aprovadas pela OMS. Para a organização, a nova vacina tem taxa de eficácia semelhante a formulações mais complexas.

"A nova vacina é o terceiro produto da mesma família de vacinas contra a cólera na nossa lista de pré-qualificação”, disse o director do Departamento de Regulação e Pré-qualificação da OMS. Rogério Gaspar disse esperar "um rápido aumento na produção e nos suprimentos de que muitas comunidades que enfrentam surtos de cólera precisam urgentemente”.

A cólera, que é contraída por bactérias geralmente transmitidas através de água ou alimentos contaminados, causa diarreia e vómitos e pode ser perigosa para crianças.

Nos últimos anos, os casos multiplicaram-se em todo o mundo: 473.000 casos foram notificados à OMS em 2022, o dobro do ano anterior, e dados preliminares indicam que mais de 700 mil casos foram notificados no ano passado.

Embora a oferta global de vacinas contra a cólera tenha aumentado 18 vezes entre 2013 e 2023, a procura crescente criou uma escassez global. Para fazer frente à explosão de casos, a OMS passou da recomendação de duas doses de vacina para apenas uma.

Actualmente, 23 países registam surtos de cólera, sendo que os impactos mais graves estão a ser sentidos nas Comores, República Democrática do Congo, Etiópia, Moçambique, Somália, Zâmbia e no Zimbabwe.

De acordo com a Aliança das Vacinas (Gavi) e a Unicef, a agência das Nações Unidas para a Infância, a luz verde da OMS ajudará a aumentar o stock global de 38 milhões de doses em 2023 para cerca de 50 milhões este ano.

A decisão da OMS "representa uma tábua de salvação para comunidades vulneráveis em todo o mundo”, disse o chefe de mercados de vacinas da Gavi, Derrick Sim.

A vacina líquida tem prazo de validade de 24 meses. A EuBiologics é, actualmente, o único fornecedor de vacinas orais contra a cólera, embora se espere que outros fabricantes ofereçam produtos nos próximos anos.