"O pânico está a crescer na frente do lado ucraniano... Todos nós temos velhos amigos, familiares de amigos e outros que estão a combater na frente. Alguns vêm de férias e contam-nos, outros partilham por telefone, por carta. É uma informação em primeira mão, do outro lado, há pânico", disse à televisão russa.

O representante do Kremlin acrescentou que "agora é muito importante apoiar esta dinâmica, não parar e avançar no cumprimento" dos objectivos da Rússia na Ucrânia.

Após o fracasso da contra-ofensiva militar ucraniana no Verão passado, as forças russas tomaram a iniciativa, ocuparam o bastião de Avdivka e continuam a avançar de forma constante no Leste da Ucrânia, aproveitando o atraso na ajuda ocidental a Kiev.

Na última semana, a situação agravou-se na sequência do súbito avanço do Exército russo em direcção à aldeia de Ocheretine, um ponto alto estratégico a Noroeste de Avdivka, na região ucraniana de Donetsk, e da tomada de várias aldeias.

Além disso, continuam a avançar em direcção a Chasiv Yar, cuja eventual captura permitiria ao Exército russo ameaçar as fortalezas ucranianas de Sloviansk e Kramatorsk, fundamentais para o controlo da região de Donetsk.