A França venceu em 2003 (5-1), 2005 (5-2), 2007 (4-3) e 2015 (3-1), os últimos dois resultados equilibrados. Sobre o historial, Rui Neto, seleccionador nacional disse que "tem de haver sempre uma primeira vez".

Apesar da confiança, o treinador defende que a selecção tem de adoptar uma postura diferente em relação aos jogos anteriores. Apontou a concentração defensiva e a eficácia no ataque, como estratégia para alcançar o obejctivo.

"Precisamos estar bem defensivamente e sermos objectivos no processo ofensivo. Neste jogo somos chamados a dar tudo de nós", disse à nossa reportagem.

A maratona de desafios, segundo o treinador português, desgastou a equipa. "O Big e o Nery pressentiram o esforço no jogo com a Itália e acusaram o desgaste, mas estão aptos porque teremos mais tempo de recuperação física", confirmou.

O treinador exteriorizou também as ilações que tem sobre o conjunto francês, medalha de bronze da última edição do Campeonato do Mundo, disputado.

"A França é um conjunto forte fisicamente, com atletas que jogam juntos há muito tempo", avaliou o seleccionador nacional que augura contrariar os pontos fortes do adversário.

Vitória diante da Andorra

Destinada a jogar pela melhoria da classificação anterior, 6º lugar, a Selecção Nacional superou ontem, no primeiro jogo das classificativas do 5º ao 8º lugar, a congénere de Andorra, por 3-2, num jogo em que precisou empenhar-se a fundo.

A equipa angolana era apontada como favorita diante do 11º colocado do mundial anterior, mas estava ciente que seria um jogo de elevado grau de dificuldade para os comandados de Rui Neto, ante um oponente motivado com a presença na elite mundial (primeiros oito lugares).

Vizinha da Catalunha (Espanha), Andorra mostrou que tem "bebido d aboa fonte". A partida foi decidida graças a um tento apontado por Big, no penúltimo minuto do jogo.

Angola entrou a comandar e detinha controle dentro da quadra. Contudo não deu melhor aproveitamento às jogadas ofensivas que criava. Os pupilos de Rui Neto abriram as hostilidades, por Gonçalo Nunes, com o cronómetro a registar seis minutos.

O golo despertou os europeus e gradualmente, melhoraram o posicionamento, após "time out" solicitado pelo treinador espanhol Jordi Garcia.

Aos 15', com ascensão da Andorra, a baliza de Francisco Veludo foi violada, numa jogada de insistência iniciada por Jorge Matila. Pressionada pelo empate, a defesa angolana acusou o golo consentido. Aos 18', Arnald Dilme isolado perto da área recebeu um passe calibrado e não se fez rogado visando, pela segunda vez, a baliza de Chico Veludo, resultado com que as equipas foram chamadas para o intervalo. A arbitragem dos portugueses João Catrapoma e Joaquim Pinto foi imparcial.

O descanso fez mais bem a Angola do que à Andorra. O Capitão André Centeno terminou com mestria uma jogada iniciada por Gonçalo Nunes, empatou, 2-2 e, quando já havia o espectro do prolongamento ou outra forma de desempate, Big apontou o seu primeiro golo na competição.  No outro jogo das classificativas, a França goleou a Suíça por 9-2, e enviou os helvéticos para a disputa do sétimo lugar.