"Sabemos que este é um momento desafiador. Mas também sabemos que no curto prazo a assistência está a caminho, parte dela já chegou", disse Blinken, citado pela imprensa ocidental.

Esta é a primeira visita de um alto funcionário dos Estados Unidos desde que o Congresso aprovou um pacote de ajuda acima de 500 biliões de dólares. A chegada de Blinken acontece num momento em que as tropas de Kiev, em menor número, estão a combater uma nova ofensiva russa no Nordeste e Leste, relata a Reuters.

No entanto, o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dirigindo-se a Blinken, disse que os suprimentos de defesa aérea eram "o maior déficit para o país", a partir do momento que Rússia conduz ataques aéreos de longo alcance desde Março, que atingiram instalações eléctricas e causaram apagões.

O secretário de Estado dos Estados Unidos chegou a Kiev de comboio, numa visita até então não revelada, que ocorre dias após a Rússia lançar uma incursão terrestre no Norte da região da Carcóvia, abrindo uma nova frente e exigindo mais dos soldados ucranianos, escreve a imprensa, acrescentando que "a Ucrânia está em desvantagem no campo de batalha há meses, à medida que as tropas russas avançam lentamente".

A viagem de Blinken teve como objectivo "enviar um forte sinal de tranquilidade num momento muito difícil para Kiev", disse uma autoridade dos EUA a repórteres sob condição de anonimato. O conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse, na segunda-feira, que Washington estava a tentar acelerar a ajuda.