Com um número indefinido de pessoas em fuga desde quarta-feira da vila de Palma, Norte de Moçambique, onde na sexta-feira durante todo o dia se registaram confrontos pelo terceiro dia, a HRW afirma em comunicado enviado à Lusa que "as autoridades moçambicanas devem agir rapidamente para proteger os civis e responsabilizar todos os responsáveis pelos abusos.”

"O Al-Shabab disparou contra civis nas suas casas e nas ruas de Palma, quando estes tentavam fugir para salvar as suas vidas”, disse Dewa Mavhinga, director da Human Rights Watch para a África Austral.O ataque é o mais grave junto aos projectos de gás após três anos e meio de insurgência armada à qual a sede do distrito tinha até agora sido poupada.

Corpos de adultos e crianças assassinadas são visíveis nas ruas de Palma, descreveu à Lusa um residente que, juntamente com outros, fugiu para Quitunda, quatro quilómetros a sudeste da vila, junto aos projectos de gás.
No comunicado, a HRW afirma ter contactado sete testemunhas dos ataques, que também relataram que são visíveis nas ruas cadáveres das vítimas dos ataques.

A ONG sublinha que os direitos humanos internacionais e o direito humanitário aplicável a Moçambique proíbem execuções sumárias, extrajudiciais ou arbitrárias, tortura e outros maus-tratos de pessoas sob custódia.
Segundo Mavhinga, "os horríveis abusos de grupos armados representam uma ameaça para os civis em toda a região”. "As autoridades de Moçambique devem fazer da restauração da segurança uma prioridade máxima na província de Cabo Delgado”, adiantou o responsável da HRW.